Этот яркий и веселый праздник отмечается в разных странах по-разному,
однако, везде он любим и ожидаем. Начиная с первых чисел декабря в
городах, селах, в каждом коллективе и каждой семье чувствуется
приближение этого зимнего торжества. Обычай праздновать Новый год впервые появился в Месопотамии. По мнению ученых, первый новый год был отпразднован в третьем тысячелетии до нашей эры.
Традиция празднования Нового года была связана с тем, что все
земледельческие работы начинались в конце марта, после того, как
прибывала вода в Тигре и Евфрате. В течение 12 дней шествиями,
карнавалами, маскарадами и было ознаменовано это событие. Во время
праздника запрещалось работать и вершить суды.
Постепенно обычай праздновать Новый год приобретал все больший размах —
иудеи, находившиеся в вавилонском плену, позаимствовали эту традицию,
от них она перешла к грекам, а уже от греков — к народам Западной
Европы.
Когда Юлий Цезарь
ввел новый календарь (сейчас его называют юлианским), первым днем
нового года стали считать первый день января. Римляне в этот день
приносили жертвы двуликому богу Янусу и начинали в этот день крупные
мероприятия, считая первый день года благоприятным для любых начинаний.
